Из анализа ФЗ №-73 от 31 мая 2001 можно заключить, что судебная религиоведческая экспертиза – это назначаемое судьей, по запросу одного из участников процесса, исследование, целью, которого является ответить на вопросы, поставленные перед экспертом, судьей, судом, прокурором, дознавателем или следователем. Экспертиза назначается в тех случаях, когда для ответа на поставленные вопросы требуются особые знания и компетенции. Исходя из заключения эксперта, устанавливаются обстоятельства подлежащие доказыванию в конкретном деле. Назначается по ходатайству одной из сторон процесса и только в этом случае считается судебной. За недостоверные и искаженные данные заключения, эксперт может быть привлечен к уголовной ответственности.
Религиоведческая экспертиза также может быть внесудебной. Она не имеет того правового статуса, какой имеет судебная, и эксперт не подлежит уголовной ответственности. Но такая экспертиза также может быть принята судом во внимание и являться частью доказательной базы.
Так как религиоведение является научной дисциплиной, главные принципы, на которые опирается религиоведческая экспертиза – это объективность и научный подход. Исследованию могут подвергаться как религиозные организации целиком, так и их отдельные тексты.
В приложении 1 к Приказу Министерства юстиции Российской Федерации от 18 февраля 2009 г. № 53 «О государственной религиоведческой экспертизе» раскрываются объекты исследуемые экспертом:
На основе анализа исследуемых объектов определяется:
У эксперта на проведение исследования есть 90 дней, но в случае задержек, связанных с получением документов для проведения необходимых изысканий, срок может быть продлен на один месяц. Итогом деятельности эксперта является заключение, в котором отражается: можно ли считать деятельность, исследуемой религиозной организации (ее текст), считать соответствующей нормам законодательства РФ.